Conversation scientifique
Les animaux occupent depuis longtemps une place de choix dans la bande dessinée. Je propose de faire un tour d’horizon, sans souci d’exhaustivité, de la représentation des animaux dans le 9e art, à partir d’exemples piochés dans différents genres, classiques franco-belges, comics américains et manga japonais. Le public est ainsi convié à découvrir ou redécouvrir une galerie de portraits mêlant icônes culturelles et personnages moins connus. Parmi les plus célèbres, il y a bien sûr Milou, fidèle compagnon de Tintin qu'il a suivi jusque sur la lune. Mais l'animal n’est pas seulement un faire-valoir du héros humain. Il peut parfois tenir la vedette, comme Mickey et consorts qui ont longtemps servi de modèle graphique de l’animal en BD. Dans ces histoires, l'animal arbore diverses physionomies, plus ou moins réalistes, pour parodier les comportements humains. Si c'est souvent le registre humoristique qui est exploité dans la littérature enfantine, la BD animalière n’a pas cessé d'évoluer et de se diversifier au fil des décennies, pour viser un public plus adulte à travers des thèmes parfois dramatiques, comme le Maus d'Art Spiegelman.
Dans les oeuvres de fiction animalières, les personnages se rangent en deux catégories:
- Les animaux compagnons de héros humains. Le chien étant le meilleur ami de l'homme, on le retrouve souvent dans la BD animalière, de par son aptitude à susciter l’attention et la sympathie du public jeune ou adulte. Certains chiens communiquent leurs pensées par des paroles intérieures (Milou, Snoopy, Bill) ou sont capables de parler ouvertement (Pif, Cubitus, Gai-Luron, Kador). La plupart commentent l’action et expriment leurs états d’âme, mais n'en restent pas moins des chiens qui aboient, fouillent les poubelles et raffolent des os, tandis que d’autres transcendent leur condition canine en se laissant aller à des réflexions philosophiques (Snoopy, Kador). Les espèces animales comparses de héros humains sont variées, comme le pingouin Alfred du duo Zig et Puce, et Jolly Jumper qui manifeste des aptitudes exceptionnelles pour un cheval (préparer le repas, jouer aux échecs). Dans le registre fantastique, Deepo, la mouette à béton, accompagne John Difool dans sa quête de l'Incal, et des animaux familiers dotés de super-pouvoirs (chien, chat, cheval) prêtent main-forte à Superman pour combattre ses ennemis.
- Les animaux anthropomorphes. C’est le créneau de loin le plus exploité dans la BD animalière, particulièrement dans les récits pour la jeunesse peuplés d'innombrables personnages aux traits animaliers. La maison Disney a initié ce courant qui s’est perpétué et diversifié jusqu’à aujourd’hui, abordant différents thèmes, certains en marge de la littérature enfantine. Dans ces récits, les auteurs s'affranchissent de toute contrainte réaliste pour humaniser les animaux. Les personnages sont bipèdes, doués de parole et possédent des mains semblables aux nôtres (parfois à un doigt près). Ainsi en est-il des héros canins (Snoopy, Pif, Cubitus, Gai-Luron), félins (Krazy Kat, Félix le chat, Fritz the cat, Garfield), rongeurs (Lapinot, Chlorophylle) et autres herbivores déjantés (le Génie des Alpages). Apparaissent également des animaux dont l'humanisation est poussée à l’extrême (Blacksad, Canardo, De Cape et de Crocs, Beastar). Toutes ces créatures animaloïdes évoluent dans une société qui reflète ou caricature celle des hommes, l'anthropomorphisme en BD servant de miroir de la condition humaine.
Avec :
- Paul Apicella, neurobiologiste, CNRS-Aix Marseille Université
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